A todos los miembros del Parlamento Europeo en Bruselas

23 de julio de 2019

A todos los embajadores de los Estados de la Unión Europea en la Unión Europea

Con copia para:

Sr. Jan Figel, Enviado Especial de la UE para la promoción de la libertad de religión o de creencias

Dr. Ahmed Shaheed, Relator Especial sobre la Libertad de Religión o de Creencias de las Naciones Unidas

Re: Solicitantes de asilo de la Iglesia de Dios Todopoderoso (IDT)

Estimados miembros del Parlamento Europeo:

Estimados embajadores:

Suscribimos la presente como un grupo informal de organizaciones y personas conformado por académicos, líderes religiosos y seculares, defensores de los derechos humanos y practicantes.

Una de nuestras preocupaciones es la situación de los refugiados que huyen de la persecución religiosa. Desafortunadamente, las preocupaciones legítimas acerca de la inmigración a menudo se traducen en una hostilidad general por parte de la sociedad hacia los refugiados, cuya situación es, evidentemente, distinta al predicamento de quienes migran por motivos económicos. Los solicitantes de asilo por motivos de religión son mujeres y hombres que arriesgarían su libertad y su vida si regresaran a su país de origen.

La presente carta se enfoca en un caso específico: los solicitantes de asilo provenientes de China que pertenecen a la Iglesia de Dios Todopoderoso (IDT), un nuevo movimiento religioso cristiano que está siendo gravemente perseguido en aquel país. El Informe sobre Libertad Religiosa Internacional del Departamento de Estado de los Estados Unidos, que se publicó el 21 de junio de 2019, informó que, tan sólo en 2018, las “autoridades chinas arrestaron a 11 111 de sus miembros”, y “sometieron a 525 de ellos a ‘torturas o adoctrinamiento forzado’”. El informe también mencionaba los casos de tres miembros de la IDT que fueron torturados a muerte mientras se encontraban detenidos. De acuerdo con estadísticas actualizadas de la IDT, hasta la fecha al menos 105 miembros de la Iglesia han sido “perseguidos hasta la muerte”.

La Comisión de los Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF, por sus siglas en inglés), señaló de forma similar en su Informe Anual de 2019 que “en 2018, el Gobierno chino hostigó y arrestó a miles de seguidores de […] la Iglesia de Dios Todopoderoso. Muchos de los detenidos durante el año […] padecieron torturas y otros abusos, y, en algunos casos, el resultado fueron muertes o desapariciones inexplicables mientras se encontraban bajo custodia”.

La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, al resumir las aseveraciones de las ONG en el Examen Periódico Universal de China de 2019, mencionó que “de 2014 a 2018, el monitoreo, arresto y persecución que hizo el Partido Comunista Chino habían provocado que al menos 500 000 cristianos de la Iglesia de Dios Todopoderoso (IDT) huyeran de su hogar y que varios cientos de miles de familias fueran divididas”.

No adoptamos ninguna postura en relación con la teología, pero sí defendemos los derechos humanos de los creyentes de todos los credos y de aquellos que no tienen uno. Por otra parte, observamos que una cantidad importante de literatura académica ha dejado en claro que la Iglesia de Dios Todopoderoso ha sido acusada por la propaganda china de crímenes que jamás ha cometido y que “las propias Naciones Unidas interpretan el Artículo 18 de la DUDH, sobre la libertad de pensamiento, conciencia y religión, afirmando que ‘el artículo 18 no se limita en su aplicación a las religiones tradicionales’ […] Las [Naciones Unidas], por lo tanto, ven con preocupación cualquier tendencia a discriminar contra cualquier religión o creencia, en particular a las más recientemente establecidas”. (Comentario general nro. 22 del Comité de Derechos Humanos de la ONU, CCPR en la nomenclatura de la ONU).

Hasta junio de 2019, 2322 miembros de la Iglesia de Dios Todopoderoso están buscando asilo en los países pertenecientes a la Unión Europea (más 33 en Suiza). Aunque algunas decisiones recientes de la corte son alentadoras, hasta ahora se ha otorgado asilo únicamente a 265 de ellos u 11.4 %, comparado con una tasa del 100 % de decisiones favorables en Nueva Zelanda y 73 % en Canadá, otros dos países donde a menudo los miembros de la Iglesia de Dios Todopoderoso buscan asilo. Trescientos siete de estos refugiados han recibido órdenes de salida en la Unión Europea y todos los días corren el riesgo de ser repatriados a China. Doscientos veintisiete de ellos se encuentran en Francia. Unos cuantos han sido deportados de facto. Los académicos y ONG han documentado que quienes son deportados normalmente son arrestados en China o “desaparecen”. El caso de la señorita Zhao Xueliang, deportada desde Alemania el 31 de agosto de 2018, es un caso típico, y generó protestas abiertas por parte de la Cruz Roja, la Iglesia Evangélica de Alemania (EKD) y de varias ONG.

Aunque estos países no forman parte de la Unión Europea, la situación de los refugiados de la Iglesia de Dios Todopoderoso es dramática tanto en Corea del Sur como en Japón, con 1038 y 276 solicitantes de asilo, respectivamente. Ninguno ha sido aceptado y cientos corren el riesgo de ser deportados de países cuya tasa de asilo otorgado, en general, se encuentra entre las más bajas del mundo.

El asilo no lo otorgan las comisiones y las Cortes en Europa y en otras partes por cuatro razones principales, ninguna de las cuales es persuasiva. En algunos casos, las autoridades no están bien informadas sobre la situación general de persecución religiosa que prevalece en China, a pesar del enorme y creciente número de documentos internacionales que la denuncian. En otros, no están familiarizados con la Iglesia de Dios Todopoderoso y su persecución en China o se basan en información falsa proporcionada por las embajadas chinas o en información obsoleta suministrada por el país de origen. Algunas autoridades requieren evidencias de que el solicitante de asilo ha sido perseguido de forma personal, mientras que las convenciones internacionales claramente establecen que es suficiente que exista un “miedo de persecución” razonable. Y otros consideran el hecho de que el refugiado obtuviera un pasaporte válido como evidencia de que él o ella no estaba siendo perseguido, ignorando la literatura acerca de los vacíos del sistema chino y de la amplia corrupción que existe en un país donde los fugitivos pueden obtener un pasaporte y tener la complacencia de los funcionarios fronterizos en los aeropuertos siempre que tengan dinero y conexiones.

Para los refugiados de la Iglesia de Dios Todopoderoso, ser enviados de vuelta a China no solo significa que no tendrán la libertad de profesar su fe. Corren un grave riesgo de ser arrestados, “torturados y de sufrir otros abusos” y “enfrentar la muerte”, para citar, nuevamente, el Informe Anual de 2019 de la USCIRF.

Respetuosamente, instamos a los miembros del Parlamento Europeo y a los embajadores a que escuchen la voz de los que no tienen voz y que pidan a sus países que acepten a los refugiados de la Iglesia de Dios Todopoderoso y se aseguren de que se respete el principio de no devolución en todos los países y que las víctimas no sean devueltas a sus torturadores.

También instamos respetuosamente a los países pertenecientes a la Unión Europea para que representen estas preocupaciones frente a los países amigos donde la situación de los refugiados de la Iglesia de Dios Todopoderoso es dramática, incluyendo Corea del Sur y Japón.

Nos dará mucho gusto proporcionar mayor documentación y conocerlos en persona.

Muy atentamente,

Firma:

Organizaciones:

ALL FAITHS NETWORK – REINO UNIDO

Asociación para la Defensa de los Derechos Humanos y la Libertad Religiosa (ADHRRF)

Revista Bitter Winter

CAP-LC – Coordination des Associations et des Particuliers pour la Liberté de Conscience

LIREC – Center for Studies on Freedom of Belief, Religion and Conscience

CESNUR – Center for Studies on New Religions

EIFRF – European Inter-religis Foruoum for Religious Freedom

FOB – European Federation for Freedom of Belief

FOREF – Forum for Religious Freedom Europe

GNF – Gerard Noodt Foundation for Freedom of Religion or Belief

HRWF – Human Rights Without Frontiers Internacional (Bruselas)

ORLIR – International Observatory of Religious Freedom of Refugees

VERENIGINGSKERK VAN NEDERLAND

Individuos:

Stephen Eric Bronner

Profesor de Ciencia Política de la Junta de Gobierno

Director de Relaciones Globales para el Centro de Estudios del Genocidio y los Derechos Humanos (CGHR, por sus siglas en inglés) y sirve en el Comité Ejecutivo de la Cátedra UNESCO para la Prevención del Genocidio.

Jamil Maqsood

Director para Bruselas y Europa del Este.

Consejo Internacional de Derechos Humanos.

Vivian Wang

Coordinadora

Asociación para la Defensa de los Derechos Humanos y la Libertad Religiosa (ADHRRF, por sus siglas en inglés)

Frans de Wolff

Iglesia Protestante en los Países Bajos